Ihållande brist på självhäftande material kan allvarligt störa utbudet av funktionella och regulatoriska etiketter och förpackningar, varnar Finat, den europeiska sammanslutningen för den självhäftande etikettindustrin.

Enligt Finat, 2021, ökade efterfrågan på europeisk självhäftande etikettmaterial med ytterligare 7 procent till nästan 8,5 miljarder kvm, efter en ökning med 4,3 procent 2020. Underliggande dessa siffror var motsatta fundamentala faktorer.

Medan den överdrivna efterfrågan på självhäftande etiketter 2020 drevs av behovet av etiketter i viktiga sektorer, nådde efterfrågan en topp igen under andra och tredje kvartalen 2021 på grund av den oväntade starka ekonomiska återhämtningen runt om i Europa.Efter att ha uppstått allmänna störningar i försörjningskedjan sedan förra sommaren har etikettindustrins förmögenhet vänt dramatiskt sedan början av 2022 genom långvariga fackliga strejker i ett specialpappersbruk i Finland och nyligen en annan leverantör i Spanien.

Bruken i strejk står för mer än 25 procent av de papperskvaliteter som används för att tillverka material som används för att trycka, utsmycka och skära självhäftande etiketter i Europa.

Även om försörjningskedjan för råvaror för etiketter har underbyggts relativt framgångsrikt i början av 2022 av etikettomvandlare, är det osannolikt att denna trend kommer att fortsätta under andra kvartalet 2022. Ihållande brist på självhäftande material kan allvarligt störa tillgången på funktionella och regulatoriska etiketter och förpackningar inom livsmedels-, läkemedels-, hälsovårds- och logistiksektorerna runt om i Europa, varnar Finat.

Om man antar en genomsnittlig storlek på 10 cm2 per etikett, motsvarar 8,5 miljarder kvadratmeter som konsumeras i Europa per år nästan 16,5 miljarder etiketter varje vecka.Som en del av det totala produktvärdet kan kostnaden för en enskild etikett vara låg.Ändå är skadan av bristen på tillgänglighet för varutillverkare, logistikföretag, konsumenter och i slutändan europeiska ekonomier och samhällen betydande.

Sedan slutet av januari har Finat, nationella etikettföreningar och enskilda etiketttryckare vädjat till de berörda parterna i strejken att ta hänsyn till tvistens bredare konsekvenser för deras nedströmskunder: etiketttillverkare, etiketttillverkare, varumärkesägare, återförsäljare och slutligen konsumenterna i butikerna eller online.Hittills har dessa överklaganden inte återspeglas i en påskyndande av förhandlingsprocessen.

"Som vi har sett under pandemin är etiketter en oumbärlig komponent i den väsentliga infrastrukturen som är svår att ersätta", kommenterade Philippe Voet, VD för Finat.”Våra medlemmar har alltid varit smidiga och innovativa när det gäller att hitta nya och alternativa lösningar för sina kunder.Än idag finns det obegränsad kreativitet inom etikettens värdekedja och gemenskapen för att säkra både kritiska etiketttillbehör och hålla våra anställda i arbete.

"Båda ligger oss väldigt varmt om hjärtat, och vi gillar inte att se relationen vi har med dem intecknad av denna pågående tvist.Utan en adekvat pipeline av råmaterial kommer etikettomvandlare att tvingas förlänga ledtiderna, prioritera kunder, lägga en del av kapaciteten på is och skicka arbetare på tjänstledighet eftersom det helt enkelt inte finns tillräckligt med material att konvertera till etiketter.Vi vädjar än en gång till de partners som är engagerade i tvisten att göra allt för att återuppta produktionen utan ytterligare dröjsmål.Mot de redan snäva försörjningskedjan sedan förra sommaren och nu den avskyvärda invasionen av Ukraina av ett grannland, skulle en ytterligare förlängning av strejken även efter det nuvarande datumet den 2 april vara socialt och ekonomiskt ohållbar.'

Jules Lejeune, verkställande direktör för Finat, tillade: "Vi är i det tillsammans med den kommersiella tryckeriet som är representerad genom Intergraf.Men det här handlar inte bara om våra två sektorer.Det finns många leveranskedjor, även i närheten, som har samma "defekt" av globalt beroende av ett allt mindre antal smalare aktörer.Utöver den nuvarande krisen vill Finat och medlemmarna i European Label Community använda lärdomarna från det aktuella fallet för att engagera sig i en tvärsektoriell dialog för att bättre sprida riskerna till samhällen, när det gäller utbildning i supply chain management , när det gäller branschsamverkan och i fråga om allmän ordning.På vårt European Label Forum i juni kommer vi att plantera fröet till en sådan dialog.'